報(bào)道(dào)稱，谷歌公司設計(jì)了(le)自(zì)己的定制芯片，稱爲Tensor Processing Unit(TPU)，并将這(zhè)些(xiē)芯片應用(yòng)于90%以上(shàng)的人工(gōng)智能(néng)訓練工(gōng)作(zuò)。
目前，谷歌TPU已經進入第四代。論文(wén)中，谷歌表示，對(duì)于規模相當的系統，TPU v4可以提供比英偉達A100強1.7倍的性能(néng)，同時(shí)在能(néng)效上(shàng)也(yě)能(néng)提高(gāo)1.9倍。另外(wài)，谷歌超算(suàn)速度還要比Graphcore IPU Bow快(kuài)約4.3倍至4.5倍。
值得一提的是，今年以來(lái)，爲應對(duì)微軟ChatGPT的挑戰以及尋找業務新增長引擎，谷歌公司持續加大(dà)在AI技術領域的投入，而本次公布新一代AI超算(suàn)也(yě)可以視(shì)爲其AI技術的加速落地。
自(zì)稱比英偉達A100更快(kuài)
據報(bào)道(dào)，谷歌的PaLM模型，是迄今爲止公開(kāi)披露的最大(dà)語言模型，它是通過分布在兩台4000芯片的超級計(jì)算(suàn)機上(shàng)進行了(le)50天的訓練。谷歌表示，它的超級計(jì)算(suàn)機可以輕松地動态重新配置芯片之間的連接，有助于避免問題并進行性能(néng)優化。
“電路交換使得我們能(néng)夠輕松避開(kāi)故障組件，”谷歌高(gāo)級研究員Norm Jouppi和(hé)谷歌傑出工(gōng)程師David Patterson在一篇關于該系統的博客文(wén)章中寫道(dào)。“這(zhè)種靈活性甚至使我們能(néng)夠改變超級計(jì)算(suàn)機互聯網絡的拓撲結構，以加速ML（機器學習）模型的性能(néng)。”
雖然谷歌直到(dào)現(xiàn)在才公開(kāi)其超級計(jì)算(suàn)機的詳細信息，但(dàn)它自(zì)2020年以來(lái)就已經在俄克拉荷馬州梅斯縣的數據中心内運行。谷歌表示，初創公司Midjourney使用(yòng)該系統來(lái)訓練其模型，該模型在輸入幾個詞的文(wén)本後可以生成新的圖像。
谷歌在論文(wén)中表示，與相同規模的系統相比，它的超級計(jì)算(suàn)機比基于英偉達A100芯片的系統更快(kuài)1.7倍，更節能(néng)1.9倍。據了(le)解，A100芯片早于第四代TPU面市。谷歌暗示正在研發一款新的TPU，将與英偉達H100競争，但(dàn)沒有提供詳細信息。
谷歌加大(dà)AI投入
在位居全球搜索引擎市場龍頭地位近20年後，谷歌今年終于迎來(lái)了(le)有力的“挑戰者”。
2月2日，微軟官方公告表示，旗下(xià)所有産品将全線整合聊天機器人ChatGPT，除此前宣布的搜索引擎必應、Office外(wài)，微軟還将在雲計(jì)算(suàn)平台Azure中整合ChatGPT，微軟CEO薩提亞·納德拉表示，微軟的每個産品都将具備相同的AI能(néng)力，徹底改頭換面。
前谷歌廣告團隊負責人表示，ChatGPT的使用(yòng)，從(cóng)一定程度上(shàng)阻止了(le)用(yòng)戶點擊帶有廣告的谷歌鏈接。有分析師表示，相比傳統的搜索引擎，ChatGPT一問一答(dá)的搜索形式可以使用(yòng)戶更快(kuài)速直接獲取信息。“如果嵌入到(dào)微軟的必應搜索引擎裏，就會(huì)沒人想用(yòng)谷歌了(le)。”
在此背景下(xià)，谷歌也(yě)沒有坐(zuò)以待斃，積極推動AI技術的研發應用(yòng)。
據媒體報(bào)道(dào)，3月14日，谷歌面向開(kāi)發者開(kāi)放(fàng)了(le)5400億參數的大(dà)模型PaLM的API接口。與此同時(shí)，谷歌還低(dī)調将AI集成到(dào)其Workspace辦公協作(zuò)工(gōng)具中，涉及電子郵件、文(wén)檔寫作(zuò)編輯等。3月22日，谷歌對(duì)标ChatGPT、基于其LaMDA大(dà)模型的Bard聊天機器人開(kāi)啓公開(kāi)測試，目前僅面向美(měi)國、英國的部分用(yòng)戶使用(yòng)，且隻支持英語。
另據CNBC在3月30日報(bào)道(dào)，爲了(le)更多地投入到(dào)對(duì)标ChatGPT的AI聊天機器人Bard，谷歌重新調整了(le)其虛拟助理(lǐ)部門(mén)的彙報(bào)組織架構，負責高(gāo)管也(yě)發生了(le)一系列變化。
在财報(bào)電話(huà)會(huì)議(yì)上(shàng)，谷歌CFO露絲·波拉特也(yě)表明(míng)未來(lái)将加大(dà)對(duì)AI及雲服務的建設投資，“未來(lái)投資組合可能(néng)會(huì)有所改變，公司将縮減辦公設施的資本支出，進一步提高(gāo)整體投資效率。關鍵投資之一便是利用(yòng)AI技術及自(zì)動化提高(gāo)公司技術基礎設施的生産力及效率。”
廣告收入明(míng)顯放(fàng)緩
從(cóng)經營業績看(kàn)，谷歌也(yě)面臨着不少的市場壓力，尤其是廣告業務有所下(xià)滑，這(zhè)也(yě)是其加大(dà)AI投入尋找新的增長引擎另一背景。
今年2月，谷歌母公司Alphabet發布的2022Q4财報(bào)，第四季度營收爲760.48億美(měi)元，不及分析師預期的765.1億美(měi)元，但(dàn)較上(shàng)年同期增長1%；按照美(měi)國通用(yòng)會(huì)計(jì)準則，淨利潤爲136.24億美(měi)元，較上(shàng)年同期下(xià)降34%。
其中，第四季度谷歌廣告總營收爲590.42億美(měi)元，較上(shàng)年同期下(xià)降4%，低(dī)于分析師預期的606.4億美(měi)元。
此外(wài)，2022全年營收爲2828.36億美(měi)元，較上(shàng)年的2576.37億美(měi)元增長10%，按固定彙率計(jì)算(suàn)同比增長14%；淨利潤爲599.72億美(měi)元，較上(shàng)年的760.33億美(měi)元下(xià)降21%。
在此背景下(xià)，谷歌開(kāi)啓了(le)削減成本的動作(zuò)。據媒體報(bào)道(dào)，4月3日，谷歌将削減員工(gōng)服務和(hé)福利方面的支出以縮減開(kāi)支。包括降低(dī)設備的更換頻率、減少提供訂書機、膠帶等辦公用(yòng)品、關閉員工(gōng)咖啡館等。這(zhè)是谷歌上(shàng)市近二十年來(lái)最嚴峻的成本削減行動。
值得一提的是，2023年1月，谷歌還開(kāi)啓了(le)裁員計(jì)劃，其CEO皮查伊在緻員工(gōng)信中确認将全球裁員約1.2萬人，占員工(gōng)總數逾6%，是該公司有史以來(lái)規模最大(dà)的一輪人員精簡。
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